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Argenis
[2019-2020]

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Siempre me ha interesado trabajar con prácticas relacionadas con la ecología del paisaje sonoro, la antropología y el arte sonoro. Por eso que a menudo trato de grabar no solo animales o paisajes sonoros, sino también conversaciones con gente local. Al hacerlo, mi objetivo es encontrar formas de ‘narrar las relaciones entre humanos/nohumanos’ con el medio ambiente.

Partiendo de estas ideas, y mientras realizaba un proyecto  comisionado por la Universidad EAFIT en el departamento del Chocó, grabé Argenis Potes Bocanegra, cantante tradicional de Mecana (una pequeña localidad de Bahia Solano).

Conocí a Argenis gracias a Marleny Bocanegra, su sobrina, quien me comentó que Argenis era una de las pocas cantadoras que quedaban en esa región (mujeres afrocolombianas del Pacífico que cantan sobre la vida y la muerte, mezclando elementos hispano-cristianos y africanos).

Argenis compartió conmigo algunos alabados, que son piezas características en los velorios de las comunidades negras; con ellos no solo se busca acompañar a los dolientes, sino facilitar que el alma de quien muere pueda pasar hacia el mundo de los muertos. Argenis también cantó fragmentos de otras canciones dedicadas a los santos, y alguna otra para el momento en que mueren los niños (o los ‘angelitos’, como ella los llama). Finalmente cantó unas rucas, otras canciones con letras alegres que suelen ir acompañadas de un baile colectivo.

Además de Argenis, en este micrositio también incluyo información relacionada con la producción de una exposición de arte llamada Miyuki Mecana, en la cual se presentaron los resultados finales del proyecto comisionado por la Universidad EAFIT y en el cual buscaba transformar los métodos taxonómicos empleados para identificar especies de aves en una estrategia de producción de artesanías.

Parte del material incluido en este micrositio fue elaborado como parte del proyecto financiado por Universidad EAFIT, Mecana Eco-Hotel y el Jardín Botánico del Pacífico, en Bahía Solano. Recibí apoyo adicional para el procesamiento y edición de contenido audiovisual por parte del Ministerio de Ciencia Tecnología e Innovación, MinCiencias, gracias a una estancia postdoctoral.

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I have always been interested in working across the fields and practices of soundscape ecology, anthropology, and sound art. This is why I often try to record not only species and habitat soundscapes, but also conversations with local people. While bringing all this together, I seek to ‘narrativise human/nonhuman relationships’ with the environment.

With this in mind, and while conducting a commissioned project in Chocó, I recorded Argenis Potes Bocanegra, a traditional singer from Mecana (a small locality in Bahia Solano).

I met Argenis thanks to Marleny Bocanegra, her niece, who commented that Argenis was one of the few remaining cantadoras (Afro-Colombian women from the Pacific region that sing about life and death, blending African and Hispanic/Christian elements). Argenis sang some fragments of alabados for me, which are songs meant to accompany mourners and help the soul of the deceased pass into the world of the dead.

Argenis also sang fragments of other songs dedicated to saints, and some other specifically for the moment in which children (or ‘angels’, as she calls them) die. Finally, she sang some rucas, other songs with cheerful lyrics that are usually accompanied by a collective dance.

Besides Argenis, I also include here some information related to the production of an art exhibition called Miyuki Mecana (I worked as curator, creative director and producer), that was the final outcome of a commissioned project in which I helped to translate biological science methods of classifying birds into a strategy that invited indigenous communities in Chocó to produce handicrafts.

Part of the material included in this microsite was produced as part of a project funded by Universidad EAFIT, Mecana Eco-Hotel and Pacific Botanical Garden, in Bahía Solano. I received additional support for processing and editing field recordings (audio-visual content) from the Colombian Ministry of Science, Technology and Innovation, MinCiencias, thanks to a postdoctoral fellowship.